Ecocardiografia em cães e gatos: entenda como funciona

25 Nov 2019 - Tecnologia

Imagine que o médico veterinário recomende que seu animalzinho de estimação faça uma ecocardiografia. Como você se sentiria? Certamente, “tranquilo” seria a última palavra para descrever tal situação. Se você tem ou já teve um pet de estimação ou trabalha há algum tempo na área da veterinária, já deve ter percebido que os vínculos criados entre pets e tutores são extremamente fortes.

Muitas vezes, esses animais são tratados como parte da família. Recebem atenção e carinho como qualquer outro membro, e isso diz respeito também aos cuidados relacionados à saúde do bichinho. Consultas e tratamentos considerados estéticos (como o banho e a tosa) costumam ser bastante rotineiros. Exames de imagem, por sua vez, podem ser menos frequentes, e é preciso saber lidar com clientes impacientes ou irritados.

A principal dica é estar preparado para saber tirar quaisquer dúvidas que os tutores possam ter, e o primeiro passo para isso é se munir de informações. Por isso, preparamos este texto, para que você possa tirar todas as suas dúvidas sobre a ecocardiografia em cães e gatos.

Ao finalizar a leitura deste post, você saberá identificar os momentos em que esse exame se faz necessário e quais os benefícios que ele pode trazer para a saúde do pet. Boa leitura!

O que é a ecocardiografia?

A ecocardiografia é um exame por imagem que permite o diagnóstico de diversas doenças em cães e gatos. As patologias cardíacas em animais de pequeno porte podem ser graves e fulminantes, e o diagnóstico precoce é sempre a melhor opção.

Como uma ultrassonografia, a ecocardiografia emite ondas sonoras ao coração do bichinho, capta os ecos formados e os transforma em imagens. Essas imagens são registradas e visualizadas em um monitor que possibilita a leitura e o diagnóstico por parte do médico veterinário.

A ecocardiografia é um exame bastante seguro e que não oferece riscos aos animais. O procedimento não é invasivo, não sendo necessário realizar nenhum tipo de corte e nem mesmo colocar o pet sob sedação (exceto em casos de animais muito agressivos). Ela também oferece vantagens com relação a um exame de raios x, como o fornecimento de imagens mais detalhadas e a ausência de emissão de radiação.

É possível que o exame exija a retirada de uma parte dos pelos do animal, para facilitar a captura das imagens. O animal geralmente não precisa ser sedado para o procedimento, mas precisará permanecer deitado de lado durante todo o processo. É importante atentar para situações de estresse ou falta de ar por parte dele, pois, caso isso aconteça, é recomendado que o exame seja suspenso até a estabilização do pet.

Qual a função da ecocardiografia para cães e gatos?

A ecocardiografia é capaz de avaliar as estruturas do coração de cães e gatos. Entre elas, o tamanho e a função das câmaras que compõem o coração (átrios e ventrículos), a espessura e o movimento das paredes e das valvas cardíacas.

O Doppler é uma ferramenta essencial na realização da ecocardiografia, possibilitando um estudo mais completo. Por meio de um mapeamento em cores, ele permite a análise do fluxo sanguíneo, é capaz de detectar insuficiências valvares e também de identificar trombos nas câmaras cardíacas, nas veias e artérias, inclusive as abdominais.

Por meio desse exame, é possível diagnosticar patologias cardíacas que acometem cães e gatos, como as cardiomiopatias e a degeneração da valva mitral (mais comum em cães). Em todos esses casos, o diagnóstico precoce é fundamental e pode ser decisivo na decisão do tratamento.

As cardiomiopatias são doenças em que o músculo cardíaco é acometido, e pode vitimar tanto cães como gatos. Isso leva a uma menor capacidade de bombeamento do sangue pelo coração e uma consequente redução no fluxo sanguíneo para outros órgãos vitais.

A insuficiência da valva mitral, por sua vez, é mais comum entre os cachorrinhos, sendo ainda mais comum entre idosos. Em condições normais, a valva mitral é capaz de se fechar totalmente durante a contração do coração, o que faz com que o fluxo de sangue siga a direção correta. Com a degeneração dessa valva, parte do sangue volta para o átrio esquerdo, na forma de um refluxo — também conhecido como sopro.

Quando o exame deve ser solicitado?

É comum os tutores acharem que seu pet está doente logo que a ecocardiografia seja solicitada. É preciso ter em mente que o exame pode ser solicitado em check-ups, em especial para animais com idade mais avançada.

O exame também pode ser solicitado como um complemento à análise clínica e a eletrocardiografia, em especial para descartar quaisquer dúvidas sobre doenças cardíacas, mas também para garantir um estudo mais completo e o monitoramento dos efeitos de um tratamento medicamentoso.

No caso do planejamento de uma cirurgia para o seu pet — seja ela optativa, como uma castração ou tratamento periodontal, ou terapêutica, como na retirada de um tumor — a avaliação da saúde do seu coração é imprescindível, e deve ser feita sempre em conjunto com a eletrocardiografia.

É interessante que tutores tenham conhecimento sobre os sintomas mais comumente associados a doenças cardíacas, auxiliando o médico veterinário a chegar a um diagnóstico mais rapidamente. Tosse, dificuldade em respirar, inquietação, fraqueza, mudanças no comportamento e desmaios merecem atenção redobrada, principalmente para os pets idosos.